LE CHANT DES OISEAUX À L’AUBE

Presque partout où nous pourrions voyager, nous serions récompensés par les oiseaux chanteurs. Le chant de l’oiseau, généralement sous le contrôle des hormones mâles et sous l’effet préoccupant du cycle de reproduction, représente une série de notes répétées plus ou moins dans le même ordre. Pour de nombreux oiseaux, le chant se relie beaucoup plus à l’agressivité qu’au plaisir - en bref, il a pour but d’exprimer la défense territoriale. Il a été enregistré plus de 900 variations dans le chant du bruant chanteur ; celles-ci sont suffisamment semblables pour que l’interprétation du message par les bruants chanteurs du voisinage reste la même, c’est-à-dire : ici est mon territoire !

Les oiseaux chantent le plus vigoureusement possible au printemps et les mâles sans compagnons sont les plus vigoureux chanteurs. Une fois que le processus d’élever leurs petits est en cours, le chant des mâles commence à s’affaiblir. En Colombie-Britannique, le chant est à son point culminant au mois de mai et juin. Après la saison du cycle de reproduction, de nombreux oiseaux perdrent leurs plumes et deviennent, à ce moment là, silencieux.

C’est à l’aube et lorsque le soir arrive que la plupart des oiseaux chantent le plus fort et le plus souvent. Le degré d’intensité diminue pendant la journée, à l’exception des troglodytes et des viréos qui chantent tout au long de la journée ; la grive à dos olive et la grive solitaire performent le mieux en soirée. En avril, le chant se fait entendre au lever du soleil, et au mois de juin, une heure avant le lever du soleil. Le merle d’Amérique et le bruant chanteur sont les premiers à se lever alors que la lumière est encore faible ; ils sont suivis par d’autres espèces à la pointe du jour. Les différents degrés de luminosité stimule aussi le chant chez les oiseaux nocturnes tels que les hiboux et les engoulevents, et inversement chez les oiseaux de jour. Il y a très longtemps, une éclipse de soleil a eu un effet remarquable sur les oiseaux diurnes, celui de les arrêter de chanter et d’encourager les oiseaux nocturnes à s’exposer. (Traduit de: Ehrstrom, Bird-Banding 27:193-4 (1956).

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